十六世纪法国,天主教徒与新教徒的战争将王国撕成碎片。年轻的纳瓦拉国王亨利被迫娶了敌对的瓦卢瓦家族的玛格丽特,婚礼之夜却爆发了令全国震怖的圣巴托洛缪大屠杀。亨利靠改宗天主教保住了性命,却被软禁在卢浮宫。在险恶的宫廷里,他学会了隐忍与伪装。数年后他成功逃脱,成为新教徒的精神领袖。为了彻底结束战争,他再一次说出那句名言:“为了巴黎,值得做一场弥撒。”他放弃信仰,四度改宗,最终加冕为亨利四世,颁布南特敕令,给法国带来了近一个世纪的和平。

导演用冷峻的中景和自然光还原了那个肮脏、血腥又充满信仰挣扎的时代。主角从热血青年到疲惫君王的转变极富层次,宗教与权力的交易被展现得毫不煽情却震撼人心。