2147年,地球爆发“灰烬病毒”,感染者会变成无意识的人形兵器。前特种兵凯恩因抗命被军事法庭流放至最危险的辐射区。没想到,他的血液中竟天然携带病毒抗体。军方重新征召他执行“绝地任务”:穿越敌占区,潜入由叛变科学家控制的生化实验室,夺取唯一一份解药配方。凯恩带领一支临时拼凑的小队,在废土上与变异生物、智能无人机以及背叛自己的昔日战友周旋。当小队几乎全灭时,他发现了更大的阴谋——病毒本就是高层为清除底层人口而制造。最终,凯恩选择将解药数据向全世界公开直播,并炸毁了实验室,自己也消失在火海之中。

影片将科幻设定与冷峻的动作美学完美结合,废土视觉极具压迫感。主角从棋子变为棋手的反转令人振奋,结尾的悲壮选择赋予了商业大片少有的人性厚度。